從前，臨淄有個姓劉的，為人十分陰險。后來他離開臨淄遷居沂縣，但惡習不改，同鄉的人對他又怕又恨。他有幾畝田，與苗某的土地緊挨著。苗某十分勤勞，在自家的田邊種了不少的桃樹。桃樹初次結果，苗家小孩上樹摘桃，劉某大怒趕走了小孩，說什么桃樹是他的。小孩哭著告訴了父親，苗某正感詫異，劉某卻已罵上門來了，并且揚言要打官司。苗某笑著安慰他，他還怒氣不消，氣沖沖地走了。當時，有一臨淄老鄉李翠石在沂縣作當鋪商人，劉某拿著狀紙進城，恰好與他碰上了。因為是同鄉，所以很熟，李便問他干什么。劉某把要打官司的事說了。

李翠石笑道：“您的名聲大家都知道，我早就聽說苗某非常善良和順，怎敢強占騙取您的桃樹？莫非是你把話反著說吧！”于是把劉的狀紙扯碎了，拉他進店，要給他們調解。劉某恨恨不己，偷來店中的筆，又寫了一張狀紙藏在口袋里，下定決心非告狀不可。

不一會兒，苗某也來了，他詳細敘述了事情的前因后果，并求李翠石幫他調解。苗某說：“我是個種田人，半輩子也沒見過官長。只要不打官司，損失幾株桃樹也就罷了。”李翠石把劉某喊了出來，告訴他苗某愿意退讓。劉某又指天畫地大罵不休。苗某只顧低聲下氣說好話，不敢稍加辯駁。事后，隔了四五天，劉某的同村人對李翠石說，劉某已經死了，李翠石驚嘆不已。

過了些日了，李翠石在另一個地方，見一個人拄著拐杖蹣跚而行，仔細一看，居然是劉某。劉某熱情問好，而且請李翠石到家中作客。李吞吞吐吐地問：“前些日子突然聽到您的兇信，怎么會這么荒唐？”劉某不回答，只是拉著李翠石進了村子，到他家后就擺酒款待，然后才說：“前些日子的傳言并不是假的。那天，我剛出門就見兩個人朝我走過來，捉我去見官府。問他們什么事，他們只說不知道。我想自己出入衙門幾十年了，并不怕見官長，于是，就跟他們來到公堂。到了公堂，只見朝南坐著的官長怒容滿面，問道：‘你是姓劉的嗎？你惡貫滿盈，不思悔改，又把別人的東西占為己有。這樣兇橫強暴，該下油鍋！’一個人查看生死簿說：‘這個人作過一件好事，可以不死。’朝南而坐的官員查看著簿子，面色稍轉平和，就說：‘暫時送他回去吧！’于是幾十個人大聲攆我走。我說：‘你們到底因為什么事把我抓來，又因為什么事送我回去？還請明白告訴我。’一個小官吏拿著簿子走下來，指出其中一條給我看，上面記著：崇禎十三年，用三百個錢救一對夫婦團聚。小官吏說：‘若不是有這條善行，你今天就該一命歸陰，而且還要受罰轉世為牲口。’我嚇壞了，跟著兩個解差跑出衙門。兩個解差向我索取賄賂，我惱怒地對他們說：‘你們難道不知我劉某出入衙門二十年，是個專門敲榨別人財物的人嗎？怎么竟來向老虎討肉吃呢！’兩個解差不再吱聲了。送到村口，朝我拱拱手說：‘這趟差事可是水也沒喝上一口呀！’兩人走后，我剛進門就蘇醒了，這時我已氣絕兩天了。”李翠石聽了很感驚怪，便盤問那件善事的始末。原來，崇禎十三年時，山東一帶遭了大災，人們互相殘食。劉某當時在臨淄縣衙里當班頭。有一天，他偶然看見一男一女哭得很傷心，便上前問情況。他們問答說：“結婚才一年多，今年鬧饑荒，夫妻不能兩全，因而傷心。”過了一會兒，又在油坊門口碰見他們，好像在爭論什么。劉某近前一問，油坊老板說：“他們夫婦餓得快要死了，每天向我討麻醬活命，今天又要把老婆賣給我。天下哪有這樣可笑的事，死活纏人賣老婆！”男子接著說：“眼下糧食貴如金，我估計沒有三百個錢，不夠一路逃荒的費用。這樣做本來是希望兩人都能活下來，如果賣了妻子還是免不了餓死，那又圖什么呢？不是我與你討價還價，只求你行行好積個陰德吧。”劉某很可憐他們，便對男子說：“這個老板卑鄙得很，不值得求他，我贈送你們三百個錢，但愿你們既能逃荒，又夫婦兩全。”于是打開口袋當場拿出三百個錢給了他們。夫妻二人哭泣著拜謝而去。聽劉某述說這件事，李翌石大加贊嘆。

俗話說，江山易改，本性難移。過了幾年，李翠石到沂縣去，碰見劉某又在與人爭吵，大家圍著解勸都不聽。李翠石笑著喊道：“你又想打桃樹官司嗎？”劉某頓時語塞，臉色也和緩下來，不好意思地離開了。

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