故事發(fā)生在非洲一個小國。
　　多克大叔住在鄉(xiāng)下，一天，他的兒子巴德從城里捎來口信，說急需2萬先令，讓他趕緊派人送去。
　　
　　多克大叔犯了愁，他歲數(shù)大了，腿腳不靈便，讓誰去送這筆錢？要知道2萬先令可不是個小數(shù)目，它可以換600只羊或100匹馬呢。
　　
　　想來想去，多克大叔想到了阿里，阿里是個熱心腸的小伙子，雖然家里窮，但是人正直，講義氣，而且體格強(qiáng)健，把這件事托付給他，一定不會有什么問題。
　　
　　于是多克大叔把阿里請來，試探地問他愿不愿意替自己帶點(diǎn)錢給城里的兒子。阿里二話沒說，爽快地答應(yīng)了。
　　
　　多克大叔猶豫了一下，決定告訴阿里這筆錢的數(shù)目，如果他不貪，一座金山也不會讓他動心，如果他想據(jù)為己有，那一分錢也不會嫌少的。多克大叔小心翼翼地說：“這筆錢有2萬先令，路上千萬不能大意呀。”
　　
　　聽說有這么多錢，阿里也嚇了一跳，他見多克大叔用期待的眼神望著自己，便拍著胸脯說：“大叔，您既然信得過我，我一定會分文不少地把它交到巴德兄弟的手里！”
　　
　　第二天一早，阿里接過多克大叔交給他的那個裝錢的小包裹，緊緊地纏在腰上出發(fā)了。
　　
　　到城里需要翻兩座大山，如果順利的話，早晨出發(fā)，晚上太陽落山前就可以趕到城里了。
　　
　　阿里大踏步向前走，臨近傍晚，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到城里高樓的尖頂了，就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來急促的馬蹄聲，不一會兒，十幾匹快馬就到了跟前，馬上全都是穿藍(lán)制服的士兵。
　　
　　一個上尉上下打量了一下阿里，用馬鞭指著他說：“你，現(xiàn)在是我的手下了！”
　　
　　阿里忙說：“很抱歉，先生，我不能當(dāng)您的手下，我要趕到城里去完成一項(xiàng)很重要的任務(wù)。”
　　
　　上尉哈哈大笑起來，喊道：“任務(wù)？我告訴你小子，我們剛剛推翻了國王的獨(dú)裁統(tǒng)治，一個新的國家就要誕生了，你現(xiàn)在的任務(wù)就是跟我們一起革命！否則，你就是老國王的支持者，我馬上把你槍斃！”
　　
　　在士兵們的逼迫下，阿里只得參加了叛軍，他心急如焚，多克大叔托付給自己的事兒還沒辦成呢！萬一自己被亂槍打死，豈不是辜負(fù)了他的期望？不行，一定要活下去，一定要想辦法逃走！
　　
　　這天，部隊(duì)來到一處原始森林附近扎營。晚上，阿里趁守衛(wèi)不備，悄悄溜出了營房，直奔原始森林而去。阿里跑出沒多久，后面就傳來了槍聲，顯然被人發(fā)現(xiàn)了。他一頭扎進(jìn)森林，拼了命地往前跑，只求能躲過追兵。不知跑了多長時(shí)間，后面什么聲音也沒有了，這時(shí)，他才覺得累極了，就爬到一棵高大的樹上，用腰帶把錢和身體都捆在樹干上，然后呼呼地睡了一覺。
　　
　　阿里醒來時(shí)，森林里仍是黑漆漆的，只有透過樹葉漏下來的幾點(diǎn)光告訴他天已經(jīng)亮了。阿里估計(jì)部隊(duì)已經(jīng)走遠(yuǎn)了，便決定走出森林，這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)：自己迷路了。
　　
　　要想從原始森林里走出去，可不是一件容易的事。阿里成了森林里的“野人”，他吃野果，睡草葉，鉆木取火，有時(shí)逮一兩只小動物充饑，還要千方百計(jì)躲開野獸的襲擊。身上的衣服被掛得一縷一縷的，他干脆把它們?nèi)恿?，用藤條和樹葉把身子圍起來，只有那個裝錢的小包還保存得好好的，阿里總是想：“這是多克大叔的2萬塊錢，我得把它送給城里的巴德，上帝保佑，別讓我把它弄丟了。”
　　
　　阿里沒有手表，也不知道過去了幾天，他認(rèn)為只要照直走，總有一天能走出森林。所以除了睡覺和吃東西，其他時(shí)間他都沿著一個固定的方向走，用匕首割斷攔路的荊棘，每走一段距離都要做個記號。誰知，他在長途跋涉了幾天幾夜后，竟然看到了以前做過的記號，也就是說，他在森林里兜圈子！阿里不信邪，又往前走，可是幾天以后，他再次回到了原地。
　　
　　這樣反復(fù)幾次后，阿里明白自己在做無用功，難道自己一輩子都走不出去了嗎？他低下頭，傷心地哭了起來。他一邊哭，一邊看著自己的腳，看著看著，突然發(fā)現(xiàn)了問題！他一直以為自己是在走直線，可是他的腳并沒有走直線，因?yàn)轶w格的原因，右腳總比左腳邁出的步伐大那么一點(diǎn)兒，雖然差距小得幾乎看不出來，但這些差距一點(diǎn)一點(diǎn)積累起來，會越來越大，越走越向左偏，最后就會兜一個大大的圈子回到起點(diǎn)。
　　
　　阿里想明白原因以后，禁不住哈哈大笑，笑聲震得樹葉嘩嘩地落了下來。他用樹枝仔細(xì)測量了一下，量出右腳跟左腳邁出的步伐間那個微小的差距，估計(jì)自己每走100步，會向左偏離一步，于是他重新出發(fā)了，每走100步，就向右橫跨出一步。
　　
　　靠這種笨方法，阿里不在森林里轉(zhuǎn)圈了，他發(fā)覺樹木一天天稀疏起來，終于有一天，他走出了原始森林，真是千辛萬苦哪！這時(shí)，他身上裹著樹葉，臉上的胡子和頭發(fā)已經(jīng)連在一起，當(dāng)他走進(jìn)一個小村子時(shí)，小孩子嚇得四散奔逃，大人們趕緊拿來棍棒和鋤頭準(zhǔn)備自衛(wèi)，大家都把他當(dāng)成真正的野人了。阿里費(fèi)了好大勁才讓人家明白是怎么回事，村民們告訴他，從他逃跑時(shí)算起，已經(jīng)整整過去了兩年，戰(zhàn)爭在幾個月前就結(jié)束了，叛軍被打敗了，國家又恢復(fù)了秩序。
　　
　　阿里很高興，再也不會有惡狠狠的軍官要處決他了，他可以大大方方地去城里，把錢交給巴德。
　　
　　他問清了道路，發(fā)現(xiàn)這里離目的地不算遠(yuǎn)，大概只有200公里，三四天就可以趕到那里。阿里剃了胡子，理了發(fā)，穿上了村民送給他的一套舊衣服，帶上一些干糧，一天也不耽擱，直奔城里。
　　
　　路上，阿里餓了啃幾口干糧，渴了討杯水喝，也不乘坐任何交通工具，因?yàn)樗道镆环皱X也沒有——那2萬先令是多克大叔給他兒子巴德的，自己一分錢也不能動。
　　
　　上帝保佑，巴德還住在原來的地方，當(dāng)他聽說阿里來交給他那2萬先令時(shí)，驚訝得張大了嘴，他當(dāng)時(shí)還跟爸爸打過賭，說阿里肯定是拿著錢跑了，后來多克大叔不得不認(rèn)了輸。不料兩年后，阿里竟然會送錢來！
　　
　　巴德把阿里迎進(jìn)客廳，然后聽他磕磕巴巴地講述了這兩年來的遭遇，忍不住眼圈就紅了，他為阿里倒了一杯酒，遞給他，滿懷感情地說：“兄弟，我真不知道該怎樣謝你！你可能不清楚，我現(xiàn)在是多么迫切地需要這筆錢！”
　　
　　阿里高興地笑了，他驕傲地接過酒杯，一飲而盡，說道：“這就好，沒有耽誤您的正事，既然任務(wù)已經(jīng)完成，我得告辭了，我已經(jīng)兩年沒有回家了。”
　　
　　巴德忙說：“等等！我得給你點(diǎn)什么作為酬勞……請把我的馬牽走吧，如果你不喜歡，盡管把它賣掉，我知道這點(diǎn)酬勞跟你所付出的代價(jià)相比實(shí)在算不了什么，但我只能做這么多了。”
　　
　　阿里激動得有些手足無措，他以為巴德至多會給他幾先令小費(fèi)，沒想到卻是一匹價(jià)值200先令的馬！他叫道：“巴德先生，這個酬勞已經(jīng)夠貴重的啦！我真不知道該如何謝您！”
　　
　　于是阿里牽著那匹毛色油光發(fā)亮的馬走出了巴德的家，他決定把馬賣掉，先好好地吃上一頓，然后再給自己買一身新衣服。
　　
　　阿里把馬牽到市場上，一個馬販子仔細(xì)看過了他的馬后，開價(jià)道：“20萬先令。”
　　
　　阿里大吃一驚，這匹馬值20萬先令？天哪，自己給巴德捎過去2萬先令，他竟然送給自己一匹價(jià)值20萬先令的好馬？什么馬能值這么多錢呢？
　　
　　“先生，你能否跟我解釋一下，”阿里急切地問，“這匹馬有什么特別，為什么會值這么多錢？”
　　
　　那馬販子像看個外星怪物似的盯著阿里說：“不，它只是一匹普通的馬，我給的這個價(jià)也很合理，不多不少。”
　　
　　阿里越發(fā)糊涂起來，他問：“如果一匹普通的馬就值20萬先令，那2萬先令可以買些什么呢？”
　　
　　馬販子吃驚地叫起來：“先生，您不會是剛從沙漠深處跑出來的吧？自從戰(zhàn)爭結(jié)束后，錢就貶值了，現(xiàn)在，2萬先令只能買到一頂帽子啦。”