瑪格麗特·米德，美國人類學家，美國現代人類學成形過程中最重要的學者之一。1928年，完成并出版《薩摩亞人的成年》。曾擔任美國自然史博物館館長、美國人類學會主席。米德先后提出文化決定論、三喻文化理論和代溝理論，并被譽為人類學之母。1978年11月15日，瑪格麗特·米德在美國紐約逝世。隨即獲授總統自由勛章。

　　1901年12月16日，瑪格麗特·米德出生于美國費城的中產家庭，父親是商學院的教授，母親是社會學博士。在成年之前，瑪格麗特學過紡織、音樂、雕刻、繪畫、算術和詩歌。米德8歲時，曾擔任教師的祖母讓米德觀察記錄妹妹的語言習慣，算是米德最早的有關人類學訓練。

　　1920年秋天，年僅19歲的瑪格麗特·米德從印第安納州的德·巴烏大學轉入巴納德學院攻讀英文專業，期望自己成為一名出色的作家。1923年，獲得英語和哲學雙學士學位，同年結婚，前往哥倫比亞大學攻讀心理學碩士。

　　1924年，米德結識了人類學一代宗師弗朗茲·波亞士和他的女助手露絲·本尼迪克特。波亞士和本尼·迪克特的淵博學識和巨大的人格力量給了米德投身人類學研究的勇氣和信心。她迅速完成了心理學專業的碩士論文，和比她年長14歲的師姐本尼迪克特一樣，成為波亞士麾下一員驍將。

　　1925年，23歲的瑪格麗特·米德不顧波亞士的勸告，只身前往南太平洋小島薩摩亞，開始了人類學最基礎，同樣也是艱苦而重要的田野考察。由于醫療落后，米德在島上感染了瘧疾，這種病困擾了她一生。

　　1926年至1942 年，瑪格麗特·米德任美國自然史博物館助理館長。

　　1928年，米德根據在薩摩亞的調查，完成并出版自己的第一部人類學著作《薩摩亞人的成年》。

　　1929 年，米德開始了對新幾內亞三個原始部落的研究，并在此基礎上寫成的《三個原始部落的性別與氣質》一書。

　　1936年，當米德再次進入南太平洋，去巴厘島研究幼年經歷與成年后性格之間的關系。

　　1939年，米德寫信給當時的總統羅斯福的夫人，建議美國就歐洲的發展與希特勒對話。

　　1941年太平洋戰爭爆發后，米德和人類學同仁將人類學知識用于國家的戰爭戰略上，用于積極推進社會改革、關注民生和實現人類福祉的行動中。她加入飲食委員會，運用人類學田野方法，通過實驗成果改變美國人的飲食習慣，以應對戰時食物不足等問題。

　　1942年至1964年格麗特·米德任美國自然史博物館副館長，1964年至1969 年任美國自然史博物館館長。1969年7月后任該館的民族學名譽館長。其中1959年至1960 年，米德還擔任美國人類學會主席。

　　1970年，米德最后一部重磅作品《文化與承諾——一項有關代溝問題的研究》正式出版，同年擔任美國科學進步協會主席。

　　1978年11月15日，米德因胰腺癌在美國紐約辭世。

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　　瑪格麗特·米德去世之后，南太平洋馬努斯島村民為她舉行了只有在大酋長去世時才會舉行的為期五天的葬禮，表示哀悼。在紐約，美國總統致悼詞。成千上萬的人捧著鮮花和她的自傳《黑莓的冬天》向她致敬。

　　米德一生僅專著就有30部。是她使人類學在美國家喻戶曉，并得到世界的關注。她所研究的主題都是人類社會的重要議題：男性與女性，父母與孩子。個人洞察力、對理想的追求、準確把握時代脈搏以及對人類的摯愛成就了米德，使她作為人類學之母至今依然受到尊敬。

　　瑪格麗特·米德電影節是美國歷史最久、最具代表性的紀錄片電影節，于1977年在紐約的美國自然歷史博物館首次舉辦。瑪格麗特·米德在該館人類學部擔任了52年的策展人，創立了自然歷史博物館太平洋人類展廳。她一直十分重視影視作品在人類學普及和宣傳中的作用，在她75歲生日時，自然歷史博物館決定以她的名字創辦一個紀錄片電影節，用于放映全世界的優秀紀錄片。