在非洲的河湖里，一只鱷魚剛剛飽餐了一頓。它慢慢地爬到岸邊，懶洋洋地躺下來，張開長滿鋒利牙齒的大嘴曬太陽。
　　
　　這時，幾只燕千鳥飛過來，一下子鉆進了鱷魚的嘴巴里。
　　
　　自投羅網的牙祭？燕千鳥其實只是鱷魚的自動“牙簽”，是鱷魚口腔的清道夫。它們在鱷魚的“血盆大口”中尋覓水蛭、蒼蠅和食物殘屑，用尖尖的嘴巴將鱷魚牙縫里的肉渣一點點剔出來！有時，鱷魚睡著了，燕千鳥就飛到它的嘴邊，用翅膀拍幾下，“喂，漂亮的將軍，睡得真舒服”，鱷魚看見是親愛的燕千鳥來了，就自動把嘴張開，舒舒服服地等著剔牙。燕千鳥在鱷魚臭烘烘的嘴巴里穿行，就像耍雜技的在鋒利的刀刃上跳舞，它們身姿輕盈，而觀者緊繃神經。假如鱷魚忘記了它的“保健員”而閉起大嘴睡覺，或者燕千鳥在鱷魚嘴里待夠了的時候，燕千鳥就用它的羽毛摩擦鱷魚的上顎，鱷魚立即就會打哈欠，燕千鳥會趁這個機會飛出。
　　
　　有時候，燕千鳥干脆在鱷魚的棲居地建營地，好像在為鱷魚站崗放哨；一有風吹草動，就會警覺地一哄而散，使鱷魚猛醒過來，從而做好準備，迎擊來侵犯的敵人。
　　
　　燕千鳥又叫“牙簽鳥”，因為敢于經常“火中取栗”，與鱷魚結下了深厚的“友誼”，也叫“鱷鳥”。
　　
　　無獨有偶，在中南半島的森林里，有一種名叫虎鵑的小鳥，也像鱷鳥一樣跟隨老虎出沒。這個森林之王也像鱷魚一樣養成了飽餐后張著嘴休息的特性，而虎鵑就靈巧地投身虎口，啄食虎牙間的肉屑。老虎對這種小鳥非常友好，從不吞吃它。
　　
　　還有一種百舌鳥，它有“草原上第二百靈”之稱，歌聲十分悅耳動聽。春夏之季，百舌鳥就到金黃鼠的洞穴里去產卵，然后在其洞穴里孵化育雛。在孵卵育雛期間，百舌鳥和金黃鼠和諧相處，金黃鼠不但不傷害百舌鳥的卵和雛鳥，還會替百舌鳥照看它們。喂完孩子，百舌鳥就為金黃鼠唱歌，金黃鼠或靜靜地聽，或兩后腳著地直立“跳舞”。有時，它們會表演雜技——百舌鳥站在金黃鼠的背上，用翅膀驅趕著它前進，金黃鼠快速向洞里鉆去，百舌鳥卻猛地一收翅，被金黃鼠馱進洞里去了。
　　
　　詩人顧城在詩中這樣描寫：鱷魚吃飽了，爬在岸邊的浮泥上，小眼睛冷冷帶笑。它張大丑惡的長嘴，鱷鳥便躍入口中，剔取牙間的肉屑。
　　
　　“鱷魚死了，那鳥又將如何是好？”也許會有這樣的問號。不用擔心，所有帶血的鱷嘴，都可以成為它的新巢。“鱷鳥并未直接殺戮，可能在它心里，還有天良燃燒？”它渴望的，永遠是飲血食肉，只是缺少鱷魚的尖牙、利爪。在人類眼中，虎口奪食、與虎謀皮，是人類對那些企圖與強者分享勝利果實的弱者的忠告。似乎強者都是不可信任的；同樣，狼狽為奸、狐假虎威，也是對不知天高地厚的弱者的詛咒，它們沒有兇殘的本領但有兇殘的念頭。
　　
　　在自然界，這種生物間互相依存的現象，沒有人類想的那么復雜，各得其所，情意綿綿，不見得誰比誰地位低下。并不是每個兇狠的動物都是殘暴的，也并不是每個弱小的動物都是處于被欺侮的位置，關鍵是要看對于對方的價值。攀附，是人類對有所企圖的弱者的評價；而共生，是生物生存時必備的信任。