二戰時期，艾森豪威爾曾作為盟軍統帥，指揮實施了歷史上規模最大的諾曼底登陸戰役，指揮盟軍將德軍驅逐出法、比、荷的國土，并直搗德國腹地，迫使第三帝國海、陸、空三軍部隊全部投降。
　　
　　1948年，戰功赫赫的艾森豪威爾從美國陸軍參謀長任上退役。這時，知名學府哥倫比亞大學向這位昔日的戰神發出邀請，請他擔任校長一職。同年9月，在世人關注的目光中，艾森豪威爾出任哥倫比亞大學校長。
　　
　　根據哥倫比亞大學的校規，新任校長必須聽取學校每一個部門負責人的匯報，以及時了解學校情況。艾森豪威爾上任的第一天，副校長就召集學校部門負責人開會，逐個向新校長匯報工作。在聽了15位部門負責人的匯報后，當第16個部門負責人準備發言時，艾森豪威爾做了一個暫停的手勢；“請你停一下，我想知道，后面還有多少人要發言。”那位部門負責人如實回答：“還有47位。”
　　
　　艾森豪威爾一拍腦門：“我的天哪！太多了！你知道我從前當盟軍統帥時，只需接見三位受我直接指示的將領就行了。沒想到，做一個大學校長，卻要一次性接見63位部門負責人！而且你們今天說的內容，有很大一部分我無從知曉，看來，這個大學校長比元帥還要難當！”
　　
　　兩年之后，身為大學校長的他被美國總統杜魯門任命為北大西洋公約組織歐洲盟軍統帥。再一次恢復軍職的艾森豪威爾向哥倫比亞大學“請長假”暫離，舉家搬到法國居住，這也意味著他離開了哥倫比亞大學校長的工作崗位。
　　
　　在哥倫比亞大學的兩年，昔日在戰場上所向披靡的艾森豪威爾，成績平平，毫無建樹。哥倫比亞大學的一位教授曾這樣評價這位軍人校長：“艾森豪威爾對哥倫比亞大學的影響等于零，他在任期間，學校實際上等于沒有校長。”不僅是別人，艾森豪威爾自己也清醒地認識到一自己不是當教育家的料。所以，1952年5月，當他再一次辭去軍職時，再也沒有回到哥倫比亞大學，而是參加了總統競選，并順利當選美國第34任總統。1957年獲得連任，成為美國惟一一個當上總統并連任的五星上將。艾森豪威爾總統在任期間，所取得的成績絲毫不亞于他在戰場的成就。當有記者問他：“您能當好一位領導千軍萬馬的盟軍統帥，也能當好有1。8億民眾的美國總統，卻當不好不到10000人的哥倫比亞大學校長，您認為其中的原因在哪兒？”
　　
　　艾森豪威爾說：“原因很簡單，如果你沒有坐對位置，校長就比總統和元帥更難當。”
　　
　　——認清自我，準確定位，揚己之長，避己之短，才能在適合自己發展的領域如魚得水，游刃有余。