郎咸平在臺灣東海大學讀書的時候，成績并不理想。有一次，美國一位非常著名的微觀經濟學家來學校演講，他是美國普斯頓大學的一位教授，在演講中講述了許多新的經濟觀點。
　　
　　那位教授離開以后，郎咸平反復思考他的話，并且似有所悟，非常希望能與那位教授交流，于是就提筆給他寫了一封信，講了許多自己對于世界經濟的稚嫩看法。沒有想到，那位美國教授竟然給郎咸平回了信，他在信中說：“一個年輕人有如此激情，你將來一定可以成為一位偉大的經濟學家！”
　　
　　雖然只有短短的一句話，郎咸平卻非常受鼓舞，他念完本科以后又繼續念研究生，盡管如此，他的成績依舊很差。研究生勉強畢業后，郎咸平想出國念書。他的老師對他說：“郎咸平，你的水平這么差，就找個銀行上班算了，而且還有房子分，薪水和福利也很不錯！”
　　
　　郎咸平聽了老師的勸導，開始去一些銀行應聘，不知道是幸運還是不幸，面試之后，沒有一家銀行要他。失落之余，郎咸平想起了那位美國教授給他的回信，他不禁來了精神：“我將來一定可以成為一位偉大的經濟學家，別說是他們沒有錄取我，即便是來求我，我又哪能就這樣委身于他們呢？”
　　
　　郎咸平左思右想之后，還是決定去考GRE（美國研究生入學考試）。總分2400分，他只考了1640分，只有一家學校要他，那就是美國的沃頓商學院。因為沃頓商學院新創了一個“商業經濟系”，是第一屆招生，報考的人數極少，于是就把郎咸平破格錄取了。
　　
　　開學后，郎咸平的“表現”并不好，他的系主任找他談話，說他的水平有問題，他的教授對他的評價也不高，讓他考微積分的資格考試。郎咸平也知道自己的實力，他根本不可能通過資格考試，于是就百般哀求免除考試，可是他的系主任根本不同意。
　　
　　郎咸平非常沮喪，一次在校園里閑逛的時候，他看見幾個金融系的學生垂頭喪氣地走出來，郎咸平問他們怎么回事，他們回答說金融系好難念。郎咸平又問他們需不需要考微積分，他們說不用，郎咸平就說：“帶我見見你們的系主任。”
　　
　　郎咸平見到他們的系主任后，就問能不能轉進來，他還自稱自己對金融系更有興趣，系主任一聽很開心，就給了他一個肯定的答復。從此后，他就進入了金融系。有意思的是，他在進入金融系的第一天，就問他的老師說：“金融系到底學什么？”
　　
　　這個問題，自然在他以后的學習中得到了解答。不僅如此，因為郎咸平始終認為自己將來是一位偉大的經濟學家，所以在學習中特別用功，對世界經濟的理解也越來越深刻。
　　
　　念完博士以后，郎咸平留在了美國教書。第二年，他寫了一篇《美國的破產制度》的論文，這篇論文從1990年問世至今，一直是全世界引用率最高的論文。這幾乎使郎咸平在美國一炮而紅。隨后，芝加哥大學、紐約大學、密西西比大學，都紛紛請他授課。
　　
　　郎咸平終于成為了一名不可小覷的經濟學家。后來的一次，他在一所大學授課的時候，碰到了那位當初給他回過信的經濟學家，郎咸平立刻上前問候并致謝，那位經濟學家想了半天后說：“你就是那位曾經給我寫信的臺灣小伙子？其實，你不用感謝我，信里面的那句話我只是安慰你，隨口亂說的。”
　　
　　無論是不是亂說的，郎咸平現在都已經成為了一位經濟學家。后來，抱著為祖國經濟把脈的志向，他回到國內，因為郎咸平一直公正地站在中下層人民一邊，為民代言，披露現實，剖析社會，大膽建言，在反腐敗、中國經濟、房地產、中國教育、大學生就業等社會熱點問題上，都有全面深刻的解讀和切合實際的建議，具有廣泛社會影響力。對于廣大媒體來說，他成了“最具良心的中國十大直言君子”之首；而對老百姓來說，他儼然就是一位“最正義、最偉大的經濟學家”！
　　
　　前不久，郎咸平在浙江大學的一次公開演講中說到了自己的這個故事，他在講完這個故事以后，百味雜陳地說：“我能有今天，其實是因為在我重新遇到那位美國教授之前，一直都以為他說的話是真的！”