6年前，一位朋友南下求職，根據她的專長和才華，負責一個部門運作不成問題。我給一家電信公司的余總工程師寫了一封推薦信，然后讓朋友約定時間面試。沒想到她卻說自己從來沒有在這樣大的電信公司做過主管，恐怕面試無法通過，或者做不好工作，影響朋友的面子，只好“退而求其次”。
　　她先給幾家用人單位寄去簡歷，足足等了半個月，結果石沉大海無消息；接著，她又去找區級人才市場或者職業介紹所，見了幾家用人單位，結果是“高不成低不就”。最后，她打電話給電信公司余總工程師，總工辦秘書接過電話問道：“請問您找哪一位？”她回答說：“請找余總。”秘書說：“對不起，余總正在開會，可以請您留下口信嗎？”她又不好意思留口信。
　　一周后，我給她講了一個“跳蚤的故事”：有人做過這樣一個實驗：把一只跳蚤放進玻璃杯，發現跳蚤跳的高度一般可達到它身體的400倍，如果再增加一些高度，跳蚤就跳不出來了。但是當你把一盞酒精燈拿到杯底，跳蚤熱得受不了的時候，它就會“蹦”地一下跳了出去。正如兵法上所說“置于死地而后生”。
　　朋友很快領悟，第二天一上班，她就給余總打電話，又是秘書接的電話，但她直呼余總的名字，秘書不敢怠慢，很快接通電話……
　　現在我這位朋友早已成為該公司的設計室主管。余總多次對我說：我真該感謝你，你給我們公司介紹的這位同事誠實、能干、進步最快。
　　其實我們許多人也在重復著這樣的“跳蚤人生”：因為在心理上默認了一個“不可跨越”的高度極限，而甘愿忍受失敗者的生活。