在距非洲撒哈拉沙漠不遠處的利比亞東部，有一塊叫杜茲的偏遠農村區域，這里白天的平均氣溫高達42攝氏度，一年中除了秋季會有短暫的雨水外，其他絕大部分時間都是驕陽似火，酷熱得如同一座“火焰山”。

　　然而，就在這樣一個惡劣的環境中，卻生長著一種世界上最奇異的魚，它能在長時間缺水、缺食物的情況下，忍著不死，并且通過長時間的休眠和不懈的自我解救，最終等來雨季，贏得新生，它便是非洲的杜茲肺魚。

　　每年當干旱季節來臨時，杜茲河流的水都會枯竭，當地的農民便再也無法從河流里取到現成的飲用水了。為了省事，當他們在勞作時口渴了，便會深挖出河床里的淤泥，找出幾條深藏在其中的肺魚，肺魚的體內肺囊內儲存了不少干凈的水。

　　農民們只要將挖出來的肺魚對準自己的嘴巴，然后用力猛得擠上一頓，肺魚體力的水便會全部流入他們的口中，幫他們方便地解渴。

　　當肺魚體內的水全部被擠干后，農民便會將其隨意地一扔，不再顧及它們的死活。

　　有一條叫“黑瑪”的杜茲肺魚就不幸遭受到這樣一個可怕待遇，當一個農民擠干了它的水分后，便將它拋棄在河岸上。無遮無擋的黑瑪被太陽曬得直冒油，生命垂危。好在，它拼命地蹦呀、跳呀，最后終于跳回到了之前的淤泥中，重新撿回了一條命。

　　但是，不幸遠沒有就此打住。很快，又有一個農民要搭建一座泥房子，于是他開始到河床里取出一大堆的淤泥，好用它們做成泥坯子。不巧，黑瑪正好就在這堆淤泥中，于是，它又被這個農民毫不知情地打進泥坯里，然后放在烈日和高溫下烤曬，直至泥坯從外到里都被曬得干干透透，烤得榨不出一絲濕氣來，藏在里面的黑瑪也幾乎成了一條“干魚”。

　　泥坯曬干后，那個農民便用它們壘墻，黑瑪很自然地便成了墻的一部分，完全被埋進墻壁里，沒有人知道墻里還有一條魚。

　　此時墻中的黑瑪已完全脫離了水，而且沒有任何食物，它必須依靠肺囊中僅有的一些水，迅速進入徹底的休眠狀態之中，以休眠狀態度過杜茲長達6個月的干旱季節，否則就只能是死路一條。

　　在黑暗中整整等待了半年后，黑瑪終于等來了久違的短暫雨季，雨水將包裹黑瑪的泥坯輕輕打濕，一些水汽便開始朝泥坯內部滲入。

　　濕氣很快將黑瑪從深度休眠中喚醒了過來，體衰力竭且體內水分已基本耗盡的黑瑪，開始拼命地整天整夜地吸呀吸，好將剛進入泥坯里的水汽和養分一點點地全部吸入肺囊中——這是黑瑪的唯一自救辦法。

　　當再無水汽和養分可吸之時，黑瑪又開始新一輪的休眠。

　　很快，新房蓋好后的第一年過去了，包裹著黑瑪的泥坯依舊堅如磐石，黑瑪如同一塊“活化石”被鑲嵌在其中，一動也不能動。黑瑪深知此時再多的掙扎都是徒勞，唯有靜靜等待。

　　第二年，在自然以及地球重力的作用下，泥坯彼此之間已不如之前密合得那么好，它們開始有了些松動。黑瑪覺得機會來了，它不再休眠了，而是開始日夜不停地用全身去磨蹭泥坯，磨呀磨，蹭呀蹭，生硬的泥坯刺得黑瑪生疼，但它始終沒有放棄和停歇，在它的堅持下，一些泥坯開始變成粉末狀，紛紛下落。

　　在黑瑪晝夜不斷的磨蹭之下，第三年它周圍的空間大了許多，甚至可以讓它打個滾，翻個翻身了。但是，此時的黑瑪還是無法脫身，泥坯外還有最后一層牢固的阻擋。

　　改變命運的轉機發生在第四年，一場難得一見的狂風夾帶著豆粒般大小的暴雨，終于在某個夜里呼嘯而至，更可喜的是，由于房子的主人已在一年多前棄家而走了，這座房子已年久失修，在暴雨和狂風的作用下，泥坯開始紛紛松動、滑落，直至最后完全垮塌，此時，黑瑪用盡全身最后的一點力氣，與暴風雨內應外合，一較勁，破土而出了！