歐陽修(1007-1072)，字永叔，號醉翁，晚年又號“六一居士”，漢族，吉州永豐(今江西吉安永豐)人，自稱廬陵人。謚號文忠，世稱歐陽文忠公，北宋卓越的政治家、文學家、史學家，與(唐朝)韓愈、柳宗元、(宋朝)王安石、蘇洵、蘇軾、蘇轍、曾鞏合稱“唐宋八大家”。

　　北宋仁宗時期，歐陽修與狄青同朝為官。歐陽修才華橫溢，文章冠絕天下，狄青驍勇善戰，打起仗來所向披靡。這一文一武，表面看，好像沒什么相同之處，但那一份忠君愛國的情結，愛民如子的情懷，卻都是一樣的。也正是因為這些，他們才惺惺相惜，結成了摯友。

　　狄青出身行伍，說話辦事直來直去，不太會逢迎人。有一回，狄青打了勝仗歸來，宰相陳執中為了拉攏他，親自率文武百官前來祝賀。狄青很高興，連忙擺了盛宴款待大伙。但他并沒有特別恭維陳執中，敬酒的時候，反而先與歐陽修碰杯。這小小的無意之舉，就激怒了陳執中。他認為，狄青這是居功自傲，沒把當朝宰相放在眼里，于是懷恨在心。

　　待眾人散去后，歐陽修勸告狄青，如今怠慢了宰相，要當心禍從天降。狄青一愣，隨即哈哈一笑說：“我哪里怠慢他了?皇上英明，我心正身正，何懼之有?”事實上，狄青也確實光明磊落，后來的日子里，盡管陳執中總想伺機報復，卻苦于抓不到他的把柄，而不得不作罷。

　　宋仁宗皇佑四年，狄青奉命征討西夏。西夏兵將聽說是狄青來了，嚇得驚慌失措，還沒怎么打，就潰不成軍了。西夏王李元昊沒有辦法，只好送來降書順表，真正向北宋稱臣。這一下，狄青的威名便更加響亮地傳開了。班師還朝的時候，百姓們歡呼雀躍，紛紛堵在路上，來看他們心目中的大英雄。狄青馬不能行，他感動得熱淚盈眶，不停地向大伙兒拱手致意……

　　哪料想，這場面卻被陳執中知道了!他立刻進宮對仁宗說：“狄青已深得民心，如果不除，必成大患!”仁宗一驚，慌道：“此話怎講?”這樣，陳執中就把狄青受到百姓擁戴的情形，添油加醋說了一番。仁宗聽后，搖搖頭說：“狄青是忠臣。”陳執中當即回道：“恕臣直言，太祖何嘗不是周世宗的忠臣!”這話戳中了仁宗的痛處。當初，宋太祖趙匡胤本是后周的一員虎將，周世宗死后，因小皇上年幼，趙匡胤就在手下將士的簇擁下黃袍加身，奪了周家的天下。那時候，趙匡胤曾痛哭流涕，對后周眾臣說：“實在是萬不得已啊!”……這個狄青，會不會也“萬不得已”而黃袍加身呢?仁宗不由得打了個激靈，暗暗有了懲治狄青的念頭。

　　可問題是，狄青現在并沒有罪，而且還有赫赫的戰功。仁宗找不到合適的借口，正猶豫不決的時候，國家又出了大亂子。原來，嶺南有一個叫儂智高的，因不服大宋統治，便煽動部分少數民族起來造反。他們的聲勢很大，當地的宋軍抵擋不住，一退再退，沒多久，叛軍就控制了好幾個州縣。消息傳來，朝野上下頓時慌作一團。這時候，仁宗想到了狄青，但又不太放心，就與陳執中商議，先命陳曙帶兵十萬，前去迎敵。

　　這陳曙是陳執中的心腹，奸詐而有心計，盡管精于吏道，卻不會打仗。遇到儂智高的叛軍，頭一陣，就被打了個落花流水。陳曙慌了，忙重整隊伍再打，可還是一個敗，實在頂不住了，他只好向朝廷緊急求救。仁宗也沒有辦法，只好再次起用了狄青。陳執中心里雖然不快，卻因陳曙不爭氣，沒什么好說的。但他怕狄青再立大功，就派人密令陳曙說：狄青大軍一到，儂智高必敗，這頭功你一定要搶在手!

　　狄青臨走前，歐陽修來為他餞行。歐陽修憂心忡忡地說：“這一去，你可得小心些。你要冷落百姓，如果他們再圍觀你，你就用鞭子狠狠打他們，盡量讓他們恨你。”這算什么話?狄青不解。歐陽修說：“當初，韓信領兵在外，遭到劉邦的懷疑，曾問計于張良，張良告訴他要‘自污’。韓信聽了張良的話，行軍打仗的時候，對百姓們大肆擄掠，以至于百姓們都怨聲載道，大罵狗韓信。劉邦知道后，嘴上雖然對韓信嚴加斥責，心里卻不再懷疑他了。你現在與韓信有何區別?”狄青恍然大悟，出了一身的冷汗。