李昉是北宋名臣，曾三入翰林，兩登相位，深得宋太宗趙光義的信任。不過，李昉主政之時，沒有什么突出的政績，他的優秀，一方面表現在做人做官上，忠于皇室，團結同事，寬宏大度，與人為善，在朝廷內外德望頗高；另一方面表現在文化和文學上，他是個學者型領導，比如他曾奉太宗之命，牽頭編撰了古書集《太平御覽》、詩文集《文苑英華》、小說集《太平廣記》等三部大書，為后代保存了許多極有價值的文獻資料。
　　
　　趙光義欣賞他，主要是這兩個方面，尤其是在做人上，他寬厚多恕，不念舊惡。一個最著名的典故是說李昉與盧多遜友好，李昉對盧多遜肝膽相照，待之不疑，而盧多遜卻經常在朝廷內外說李昉的壞話，甚至在皇帝跟前也嘀咕。同僚告訴李昉，他卻不相信，后來直到趙光義告訴他，他才相信，但他對盧多遜也不記舊惡，照常來往。
　　
　　李昉退休第二年，正月十五的晚上，趙光義率文武大臣上乾元門城樓上觀燈。這個時候，皇帝是不會忘記那些退休老部下的，他邀請了李昉，并單獨在現任宰相座位的上面、靠近自己的地方安排了一個特殊的位子給李昉，還親自提著酒壺給李昉斟酒，極盡恭敬。所以，這次活動名為觀燈，實際是借觀燈之機，行教育之實，讓大家都看看，榜樣是如何受皇帝尊敬與褒獎的。
　　
　　趙光義樹榜樣分三步走，一是總體評價。君臣坐好之后，皇帝看著李昉，無限感慨地對下面這些臣子說：“李某可謂善人君子矣，服侍朕二十年，兩在相位，未嘗有傷人害物之事，余可知也。”李老先生在我手下工作那么久，一直團結同志，忠心耿耿，從來沒有讓我操過心、費過神，絕對是道德楷模，領導干部的榜樣。
　　
　　二是深情鋪墊。在銀色的月光下，皇帝聊起了當年自己還是晉王的時候，與李昉切磋詩藝、相互唱和的往事。回想當年，君臣二人皆感慨萬千，說到動情處，李昉忽然站立起來，一口氣朗誦了皇帝70多首詩作，不僅流利，而且無一處差錯。趙光義忙問：怎么記得這么清楚？李昉回答：“不瞞您說，我每天清晨起來，洗漱完畢，就端坐于‘道室’，焚香誦詩，您的詩我每天背一遍，天長日久，都能倒背如流了。”君臣情同手足的情形，把下面這些文武百官感動得不行。領導的詩文、文案都能倒背如流，領導咋會不喜歡呢？能夠與皇帝保持如此深情厚誼的部下，哪個又不羨慕、尊敬并佩服有加呢？足夠煽情吧？君臣對話就像在上演一出戲，皇帝是主角，李昉是配角，百官是觀眾。當然，戲還沒進入高潮。
　　
　　三是當場封賞。這出戲，皇帝既是主演，又是導演，何時進入高潮、怎樣進入高潮，完全由皇帝把握與推動。皇帝聽說李昉天天背自己的詩歌，而且倒背如流，便十分高興地對他說：“我也把你的詩作，單獨用一個匣子裝著呢。”又問：“我十分喜愛你的翰墨小楷，如今你的字還是那么娟秀嗎？”李昉是何等人物，他立馬就順著皇帝的意思回答：“我素來不善書法，那些送給您的詩作，都是犬子宗訥幫我書寫的呀。”于是，皇帝立馬拋出了自己的“橄欖枝”，當場封李昉的兒子李宗訥正六品官職，終于把這出戲推向了高潮。
　　
　　皇帝這招有來頭，看似順理成章，實則匠心獨具。你想，皇帝對于一個天天在身邊給自己寫奏折，擬文件的翰林、宰相的字都不認識嗎？一個靠寫字和作文出頭的人，還需要兒子代筆，可能嗎？這個當過翰林和宰相的李昉，難道不知道皇帝是明知故問嗎？非也。他們君臣演的不僅是戲，而且還是“雙簧”，皇帝不過是要找一個封賞的由頭，李昉不過是給皇帝一個封賞的機會，而封賞亦不僅僅是封賞，行為是封賞，目的則是教育。也就是讓百官看看，只要天天背皇帝的詩歌、文案，時時順皇帝的意、聽皇帝的話，那么皇帝就會對你珍愛有加，就會對你關懷備至，就會給你封妻蔭子，就會讓你高位善終，榜樣就是這樣煉成的。下面那些文武百官，還能不“從善如流”地向“榜樣”學習嗎？
　　
　　當然，皇帝也只有兩樣法寶，胡蘿卜和大棒，聽話就給胡蘿卜，不聽話就掄大棒，千古一律，如是而已。