皇帝富有四海，“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”，但公帑與私錢是不同的，不同的皇帝對錢的態度也迥然有異。
　　
　　道光皇帝被欺騙
　　
　　道光皇帝是個吝嗇至極，龍袍有個窟窿都要補上。一天，道光皇帝發現綢褲的膝蓋上破了個小洞，就讓內務府去縫補一下。補完了，道光皇帝問花了多少錢，內務府回答：三千兩白銀。道光聽了差點背過氣去。一個補丁竟然比一件龍袍的價格還要貴！內務府解釋說：皇上的褲子是有花的湖綢，剪了幾百匹綢才找到對應相配的圖案，所以貴了，一般的補丁大概五兩銀子就夠了。道光皇帝咬咬牙，默記在心里。話說朝臣們看到龍椅上坐著一位打補丁的皇帝，上行下效，紛紛扎破官服打上補丁。一次，道光皇帝看到軍機大臣曹文正朝服的膝蓋上打著塊醒目的補丁，突然問他：外面給破衣服打個補丁需要多少銀子啊？曹文正一愣，看看周圍的太監，發現太監們都不懷好意地瞪著他。曹文正頭皮發麻，只好往海了說：外面打一個補丁需要三錢銀子。三錢銀子當時都可以買一整套普通衣服了，曹文正心想：這下大概和內務府的太監們報給道光皇帝的“工價”差不多了吧。誰想，道光皇帝聞言驚嘆道：外面就是比皇宮里便宜，我打個補丁需要五兩銀子呢。曹文正一下子就懵了。
　　
　　誰想，道光皇帝繼續問：外面的雞蛋多少錢一個啊？曹文正趕緊回答：臣從小有病，不能吃雞蛋，所以不知道雞蛋的價錢。內務府給道光皇帝吃的雞蛋一個多少錢呢？我們可以從光緒年間的“雞蛋價格”佐證一下。光緒皇帝很喜歡吃雞蛋。當時一個雞蛋大概三四個銅板，但內務府的采購價格是三十兩銀子一個。一次，為了炫耀，光緒還當著文武百官的面，舉著雞蛋問他的老師翁同龢：“此種貴物，師傅亦嘗食否？”聽到皇上這樣發問，在場負責“政府采購”的那些官員，后背心的冷汗都冒出來了。如果翁老師說出了雞蛋的實價，他們中飽私囊的事豈不就穿幫了？慶幸的是，翁同龢吸取了曹文正的教訓，趕緊推脫說：“臣家中或遇祭祀大典，偶一用之，否則不敢也。”一聽翁同龢這樣回答，那幫采購官員心里的石頭算落了地。光緒終生都以為雞蛋很貴，連朝廷大官都吃不起。為此，他每年單單吃雞蛋就要“吃”掉上萬兩白銀。其實，這個翁老師多精明啊，他是官場的老油條，寧愿背負欺君之罪，也不能把雞蛋價格的實情說出來啊。因為他心里最最清楚了，擺在他面前的不是一個雞蛋，而是整個官場的潛規則。
　　
　　咸豐感慨勤儉難
　　
　　清李伯元的《南亭筆記》記載，咸豐親政的時候，和他父親道光皇帝一樣躬行節儉。有一次上書房的門樞壞了，內務府請求換個新門，咸豐沒批準，說修理一下還可以繼續用。后來門修好了，內務府的人報賬說費銀五千兩。咸豐勃然大怒，下令訊問有關人員到底是怎么回事。下面的人見咸豐認真了，慌忙說數字報錯了，是五十兩，這事才算了結。另有一次，咸豐有一條新的杭紗套褲，因不小心燒了個約蠶豆瓣大的窟窿，太監說丟了吧，咸豐再三惋惜，說：“物力艱難，棄之可惜，盡量給補補吧。”后來才知道，這樣補一下，下面的人竟然報銷了數百兩銀子。聽到這里，咸豐慨然嘆道：“做皇帝想勤儉都不容易，何況是奢侈呢？”
　　
　　崇禎為錢丟江山
　　
　　1644年，李自成在西安建立農民政權，百萬大軍直逼北京。崇禎皇帝焦急萬分，特地召見吳三桂的父親吳襄等戶部、兵部的要員們，商量調關外的吳三桂入關勤王。吳襄給崇禎皇帝算了一筆賬：如果調吳三桂進衛北京，需要一百萬兩銀子的軍費，而國庫的賬上只有區區四十萬兩。對此，大臣們反復上疏懇求，希望崇禎皇帝拿出自己的皇銀內帑以充軍餉。拿自己的私房錢辦公家的事，對一向節儉摳門的崇禎來說，無異于剜卻他的心頭肉。他向大臣們哭窮：“內帑業已用盡。”左都御史李邦華眼看社稷已危，皇帝還如此吝惜那些身外之物，比崇禎還著急，也顧不得話不好聽：“皮之不存，毛將附焉？”崇禎皇帝聽后，卻潸然淚下：“今日內帑難已告先生。”皇帝老兒都流眼淚了，大臣們還有什么話說？
　　
　　資金缺口無處彌補，想再從百姓頭上搜刮，時間來不及了，也沒有充足的地盤和執行的官吏。崇禎還下了一道詔書，來了一個明碼市價，納銀三萬兩為上等，晉封侯爵。其它數額捐資的也各有官位封賞。可就是沒有人響應。
　　
　　崇禎雖然慳吝如鐵公雞，但腦子并不笨，深知萬事開頭難，有人率先垂范就好辦。于是，他派太監徐高通知周皇后之父、國丈嘉定伯周奎，讓他捐十萬兩白銀，起個表率作用。沒想到周奎眼見得女婿將受滅頂之災，也不肯伸出援手，只是一個勁兒地哭窮，堅稱沒有。最后，徐高實在看不過去，憤然而起，說：“老皇親如此鄙吝，朝廷萬難措手，大事必不可為矣。即使廣蓄多產，后來何益？”周奎無奈之下只好答應勒緊褲帶捐獻一萬兩。崇禎皇帝覺得太少，要他拿出兩萬。周奎不敢再討價還價，卻暗地里進宮去向女兒求援。皇后答應幫他出五千兩，并勸他盡可能滿足崇禎皇帝要求的數額。可就是這本身出自崇禎“私房錢”的五千兩銀子，周奎還趁火打劫，雁過拔毛，只取出其中三千兩捐了，凈得兩千外快。皇帝的老丈人都捐了，其它人再不掏腰包實在說不過去。出任首輔多年的魏藻德，家藏萬金，只拿了五百兩銀子意思意思。不過，與這些叫苦裝窮的大臣閣老們形成鮮明對比的，是一個住在彰德門外的六十多歲的老漢。他不肯做“大順”政權的順民，于是將自己平生所得──四百兩白銀全部捐獻給朝廷，充作軍餉。崇禎皇帝聞聽大喜，將有名無實的“錦衣千戶”官銜賜給老漢。可憐這老漢的“錦衣千戶”僅做了一天，次日崇禎皇帝便以發覆面光著一只腳自縊于煤山，大明江山宣告易主。
　　
　　崇禎皇帝的內帑果然已經沒有了嗎？李自成攻占北京后，從崇禎皇帝的宮內搜出了大量金銀。時以工部員外郎的官銜管理節慎庫的趙士錦在他的《甲申紀事》一書中說：“賊載往陜西金銀錠上有歷年字號，聞自萬歷八年以后，解內庫銀尚未動也。銀尚存三千余萬兩，金一百五十萬兩。”節慎庫為工部礦銀的收入倉庫，主要提供宮廷使用。趙士錦的說法應該是可信的。至于捐一文錢都肉疼的國丈周奎呢，城破后，農民軍從他家中搜出的現銀就多達五十三萬兩，果然應了徐太監“廣蓄多產，后來何益”那句話。
　　
　　為了節省一百萬白銀而丟掉三千多萬乃至無法估價的萬里江山，這本是一筆再簡單不過的明白賬，可自幼聰明好學的崇禎皇帝到死也沒有算清楚。也就在明王朝滅亡的這一年的年初，崇禎皇帝召見閣臣時曾悲嘆道：“吾非亡國之君，汝皆亡國之臣。吾待士亦不薄，今日至此，群臣何無一人相從？”問題的答案可能很多，但他如何對待處理私房錢的態度肯定是其中一個。
　　
　　人為錢奴，即便貴為九五之尊的皇帝也不能免俗，殊不知，你深深地愛著金錢，金錢卻深深地傷害了你。