比爾·蓋茨將于周五來伏加斯中學演講。于是，西蒙森老師為學生布置了一份作業——每人寫一篇關于“我與比爾·蓋茨”的文章。’學生們大都把比爾·蓋茨當成自己的偶像，說以后要成為另一個比爾·蓋茨。西蒙森老師為學生們有遠大的理想而欣慰。可是，有一份作業卻讓他有些意外。那是一個叫杰利斯的學生寫的，他寫道：我不希望比爾·蓋茨先生到我們學校來，我與他有著一萬英尺的距離……
　　
　　西蒙森老師很清楚，杰利斯是他們班上很糟糕的一個學生。他穿的衣服破舊而且很臟，精神萎靡。他的座位在最后一排。他上課從不聽講，總是趴在桌上不知在想些什么。西蒙森老師注意到他還是因為上次考試的時候，考試開始了30多分鐘，杰利斯才急沖沖地跑來。他滿頭大汗，衣衫也十分不整齊，頭發亂蓬蓬的，簡直糟糕透了，同學們望著他，都忍不住大聲笑起來。杰利斯神情黯然地回到座位上，那一刻，西蒙森老師的心為之一顫，為這個糟糕的小男孩。
　　
　　西蒙森老師提起筆，鄭重地寫下了評語。第二天，他發作業的時候，特意注視著杰利斯。只見杰利斯漫不經心地翻開作業本，突然，他的身體微微一顫，眼睛里似乎閃過一絲光芒。他抬起頭望了西蒙森老師一眼，看到西蒙森老師正在看他，立刻低下頭趴在了桌上，又像是在思考著什么。
　　
　　周五那天，比爾·蓋茨演講完畢，臺下響起了雷鳴般的掌聲。突然，一個學生走到了臺上，全場立刻安靜了下來。走到臺上的學生就是杰利斯。他說道：“比爾·蓋茨先生，我能同您握手嗎？這是我的夢想。”比爾·蓋茨望著這個穿著很舊但十分整潔的男孩，笑了笑，然后禮貌地伸出了手。就這樣，兩只手握在了一起，臺下又是一陣熱烈的掌聲。
　　
　　演講結束后，西蒙森老師走到杰利斯面前，微笑著伸出了大拇指：“杰利斯，好樣的！”杰利斯顯得有些激動：“謝謝您，老師！”
　　
　　此后，杰利斯有了明顯的變化，他穿的衣服整齊極了，每次上課他都認真地聽講。
　　
　　杰利斯很快成了學校的小明星，總有外班的同學來看他，以崇拜的語氣對他說：“你真棒，你都和比爾·蓋茨先生握手了，也能和我握握手嗎？”
　　
　　杰利斯微笑著，伸出了那只握過比爾·蓋茨的手。
　　
　　一直以來，杰利斯都朝著自己的夢想前進著。一路走來，雖然有過挫折，但他從未退縮過，因為他一直都銘記著西蒙森老師的那句話。
　　
　　20年后的一天，西蒙森老師收到一封信，信上寫道：
　　
　　老師，您還記得我嗎？我是杰利斯，是您改變了我的一生。那一年，我的父親由于車禍失去了雙腿。而我的母親因承受不了這種痛苦離家出走，再也沒有回來。那時，我真的很傷心，也很孤獨。我自卑，甚至曾想過自殺。可是您的那句評語讓我明白了過來，也讓我有了勇氣走到比爾·蓋茨的面前，同他握手，讓那一萬英尺的距離瞬間成零。我要感謝您，老師。
　　
　　您真誠的杰利斯
　　
　　此時的杰利斯已是美國享有盛名的商界大享。
　　
　　在一次回校演講上，他提到了西蒙森老師的評語：一萬英尺的距離是你心中的距離，如果那天比爾·蓋茨來到我們學校，如果你走到他的面前，同他握手，你認為你們之間還有一萬英尺的距離嗎？
　　
　　最后，他感慨地說道：“夢想的彼岸其實并沒有一萬英尺的距離，那是我們想像中的距離。最重要的還是我們要有勇氣同夢想握手，那樣，我們才能最終擁有夢想的藍天！”