20年前，沙洲從大學畢業后分配到小城工作，舉目無親，孤零零一人，真是煢煢孑立形影相吊，好不凄涼。他當時怎么想也想不明白，他是山東人，卻分到河北來了，而且還是一個小縣城，他可是首都著名大學的本科生啊。時間和環境真是一塊塊好磨石，不管是有棱有角的東西，還是方方正正的東西，都會讓它們圓圓滑滑，一點兒脾氣也沒有。
　　
　　沙洲在小城娶妻生子。妻子也是外地人，岳父家距小城有三百多公里，來來往往非常不方便，因此沒有特殊的事，沙洲和妻子很少去那里。沙洲逐漸適應了這里的一切，工作兢兢業業，勤勤懇懇任勞任怨，幾年后便顯出了卓爾不群的工作能力，得到了領導的認可，在單位口碑也不錯。只是他平時總感到有些許不如意的地方，尤其是逢年過節，看別人家熱熱鬧鬧歡聚一堂，他家卻冷冷清清，孤單的氣氛令他愁眉不展。教育局有一個管人事的科長，姓陳，叫陳首先，是沙洲岳母家的表姐的孩子，按輩分說，沙洲應該管他叫表哥呢。但陳首先很少和他家來往。有一回因為孩子上幼兒園的事，沙洲還去找過他，沙洲還提起了岳母家的一些事，沙洲的意思是想跟陳科長拉近關系，可陳科長根本不理這個茬兒，皮笑肉不笑地說：“不要套近乎，在這個小城，誰跟誰沒有聯系？親戚套親戚，朋友連朋友，想照顧都照顧不過來。”沙洲吃了閉門羹。沒辦法，他只好求主任出面和教育局局長打招呼，才把兒子入幼兒園的問題解決了。
　　
　　不過，這已經是十多年前的事情了。當年還是一般工作人員的沙洲，現在不比當年，他剛被任命為縣教育局局長了。當天晚上，第一個來沙洲家祝賀的就是陳首先。陳首先手里還提溜著兩瓶酒，沙洲認得是茅臺，沙洲也知道一瓶要一千多塊，兩瓶就是兩千多啊。
　　
　　沙洲有點無功不受祿的驚喜，連忙說：“哎呀，表哥，應該我去看你，這不是弄顛倒了嗎？”陳首先笑呵呵地說：“早就想來看看兄弟，只是局里的事太多太忙，這回可好啦，表弟當局長，我可該輕松輕松啦。”沙洲問：“你當了多少年人事科長啦？”陳首先答：“到今年10月份，整整16年，兩個抗日戰爭啊！不瞞表弟，我在教育局有個‘活地圖’的外號，哪所學校哪位校長哪位老師，跟誰誰有親戚是同學是老鄉，都在我心里裝著呢。”沙洲想：看來，我這個陳表哥不是等閑之輩啊！送走了陳表哥，妻子說：“這家伙，當局長和不當局長就是不一樣，以前我們去看他，他不把我們當親戚待，現在他卻走上門來認親戚，咱們在這里終于有了一門真親戚啦。”
　　
　　是親三分近。自然，表哥對自己親熱，那自己就更應該對表哥示好。沙局長當面不管陳首先叫表哥，私下里還是一口一個表哥叫得親熱。很快，教育局幾乎所有的人都知道了，沙局長跟陳首先是親戚。
　　
　　沙局長可不是一般人，他是從政府大院里出來的人，他最知道作為單位的一把手，應該抓兩件事，這兩件事抓住了，其他工作便可以如魚得水，水到渠成啦。哪兩件事？一是抓人，二是抓錢。你想想，一個單位，什么重要？人是第一要緊的。大大小小上百個正副校長，關系著全縣的教育發展呢，不選好人用好人，就會犯大錯誤；一個單位第二要緊的，就是要抓住錢。你想想，現在啥最吃得開？錢啊，有錢走遍天下，無錢寸步難行。最簡單的例子，想請人吃頓飯，得用錢不？坐車下鄉，得用汽油不？汽油不是河里的水，沒有了拿水桶灌一桶，汽油是錢買來的。
　　
　　這回，陳首先可是派上了大用場。他在第一時間，向沙局長匯報了105位正副校長的簡歷，提出了作為教育局人事科長，他對這些人的評價，誰誰誰能力不大但關系厲害，誰誰誰是前任局長的同學，誰誰誰業務水平高。并提出了若干個后備人選。陳首先說：“局長，咱局計財股股長已經干了8年，是劉局長的外甥姑爺，你考慮考慮是不是給他換一下崗位？我這里有一位東北財經大學的高材生還閑著呢。”沙局長不置可否地說：“這個嘛，以后再說，目前先保穩定，穩定壓倒一切！”但沙局長心里想：這個股長，早晚要換，換一個心腹之人。
　　
　　暑假要到了，沙局長就更忙了。他和局里幾位領導分別跑了幾十所學校，對每所學校的情況進行了深入細致的了解和調查。暑假里，沙局長召開了幾次班子會議，研究正副校長的人事任免問題，以及教師的配備調動問題。陳首先作為人事科長，每次都列席會議，介紹準備新任命的正副校長的基本情況。
　　
　　很快，任命和調動的文件下發了。全縣105位正副校長，除了有28名因為身體和年齡原因退二線——有的休息，工資待遇不變；有的當了學校的黨支部書記，哪怕只有3名黨員呢，也要建立黨支部，設專職書記一名。還有22名調出教育部門，剩下的55名基本沒動。50名空缺，全部補齊。教育局計財股股長被任命為一中副校長，這可是沙局長跟縣委書記極力推薦的結果。計財股長還很感謝沙局長的提拔。新任的股長果然精明機靈，可塑性很強，沙局長很滿意。
　　
　　以前，沙局長家里是門庭冷落車馬稀，同事、朋友寥寥。
　　
　　自打他當上了局長以后，可謂是門庭若市，川流不息。尤其是晚上，來串門的人絡繹不絕。當然，這些人絕不會兩手空空，好煙好酒不說，大小信封也是鼓鼓囊囊的。沙局長伸手阻攔，來人便急忙分辯：“陳科長是我姨夫，我還得管您叫好聽的呢，孝敬您，我是應該的，誰讓我們是親戚呢！”在短短的時間里，沙局長先后成為別人的表姐夫、表姨夫、大舅哥、表叔、表弟、表姑夫，甚至上升到表姥爺。這些人有的比沙局長歲數大，有的比沙局長歲數小，最大的那位已經53歲了，在教研室當主任，此前，他已經當了20年副主任。他竟然管沙局長叫起表姥爺來了。這讓沙局長哭笑不得。可這個主任卻一本正經地解釋：“我母親是陳科長的外甥女，按輩分我管陳科長叫姑姥爺，陳科長是您表哥，我叫您表姥爺沒錯吧？”
　　
　　三年以后，沙局長把教育局局機關的人員幾乎換了一茬，把各學校的校長換了兩茬。這就出現了一個有趣的現象，每逢局機關的人坐在飯店里吃飯時，所有人都給沙局長敬酒，敬酒的原因都是和沙局長有親戚關系。有的人跟陳首先沒關系，也跟沙局長沒關系，但他們跟縣領導有關系，大家背后都管沙局長叫大哥，管陳首先叫二哥。一時間，教育局的機關干部上下班，見面打招呼，都是大哥好二哥好的。沙局長心知肚明，因為有一個陳首先，整個教育局包括各學校，都和他有了關系。他是陳首先的表弟呀，陳首先親戚的親戚的親戚，七大姑八大姨，陳首先的同學的同學，陳首先的老鄉的老鄉就都和沙局長結成了一張大網，沙局長就是這張大網中間的那個大蜘蛛，只要他一動，蛛網就會發生震顫。
　　
　　我們都是親戚啊！