2005年8月6日的下午，一艘載有7名艇員的俄羅斯“普里茲”號小型軍用潛艇，正在堪察加半島的東海岸附近執行一項軍事任務。在該海域水下220米的某處，秘密藏有150個水下竊聽器，俄羅斯海軍利用它們竊聽、監視美國和英國核潛艇的動向，7名艇員的任務是負責例行查看水下竊聽器的運行狀況。
　　
　　可就在“普里茲”號剛潛到預定的位置時，意外發生了，潛艇的引擎被不知從何處漂來的漁網給牢牢纏上了，動彈不得！
　　
　　在200多米的水下，水壓足以輕易壓死一頭大象。因此，艇員不可能爬出艙外去撥開那些纏線，他們唯一能做的就是等待外面的救援。
　　
　　呼救信息發出后，艇長米拉薛斯基清點了一下艙內的氧氣罐，發現氧氣只能維持75個小時。為了節省電力，米拉薛斯基命令關掉所有的燈光和暖氣，艙內的溫度開始驟降，3個小時后只有4℃了，跟海水一樣冰冷。
　　
　　更可怕的是，到了晚上11點后，艙內的氧氣含量下降了20%，好幾名艇員由于缺氧，開始昏厥，米拉薛斯基只得啟用了第一個氧氣罐。
　　
　　之后，他找到一支筆和一張紙，開始給妻子和4歲的女兒寫遺書。作為一名老海軍，他深知自己和艇員們必死無疑，原因是，這次任務是俄羅斯的國家秘密，對外一直秘而不宣。5年前的“庫斯克”號在海面上失事，正是因為事發時俄羅斯軍方對外封鎖消息，不愿向國際救援，最終導致118名艇員全部葬身海底。而冷戰后的俄羅斯軍方資金匱乏，根本沒有研發出能到達水下220米的救援設備。
　　
　　然而，讓米拉薛斯基萬萬沒想到的是，在220米的地面上，一場由俄、英、美三國聯合起來的國際性的大營救已經開始了！這首先要歸功于他的妻子。
　　
　　作為駐地軍人家屬的她，發現丈夫遲遲不歸，她知道一定是出事了，于是便給電視臺打求救電話。在媒體的強大輿論壓力下，俄羅斯軍方不得不發布“普里茲”號被困海底的消息，并表示政府正在盡一切可能營救艇員。
　　
　　但這完全是安慰人的托詞，因為在當時能下潛到200多米水下的救援設備——“天蝎45”號，只有美國和英國擁有。但正如米拉薛斯基所料想的那樣，俄羅斯軍方并不愿意向英美求救，他們不愿泄露水下的軍事秘密，更不愿承認自己在這方面的落后。
　　
　　哈洛威是英國海軍的一名退役潛艇軍人，退役之后作為老兵，他負責操控“天蝎45”號。當他從媒體上得知“普里茲”號受困的消息后，作出了一個大膽的決定——立即趕到俄羅斯駐英大使館，通過外交照會的形式，請求前往堪察加半島救援。他說，如果你們不答應我，他們只會慢慢死去，我們現在要做的是救人，救一個丈夫、父親、兒子和家庭，而不應帶著國與國之間的紛爭甚至是仇視來坐看對方的笑話，等待悲劇的到來。由于哈洛威的堅持加上媒體的跟蹤采訪，最后，俄羅斯政府只得答應他的請求。
　　
　　之后，哈洛威還請求美國海軍也一起參與救援，并得到了同意。美方派來幾名水下營救專家和一輛用于起吊“天蝎45”號的大型起重機。
　　
　　“普里茲”號受困的第四天上午10點45分，從8000公里外的英國趕來的“天蝎45”號成功潛入水下開始作業，此時7名艇員已經動彈不得，并出現了嚴重的幻覺，生命即將終止。
　　
　　45分鐘后，令人欣喜的一幕終于出現，第一根纏線被割斷，緊接著是第二根，第三根……
　　
　　3小時后，“普里茲”號浮出了水面！米拉薛斯基和他的艇員都不敢相信自己居然還能活著。
　　
　　兩周后，時任俄羅斯總統的普京親自趕往倫敦，授予哈洛威俄羅斯國家獎，稱他開啟了國際救援合作的一個成功典范，感謝其為人道主義作出了重大貢獻，避免了“庫斯克”號悲劇的重演。