最近周大明打工的廠里沒了活，要放幾天假，周大明想利用這個(gè)空閑去看看老鄉(xiāng)有根。他們兩人一起從老家出來打工，來這個(gè)廠里找活，但有根沒上過學(xué)，手腳又慢沒被留下，只好出去另找活干，后來在離這里幾十里外的一個(gè)煤礦里找了個(gè)挖煤工的活。好幾個(gè)月沒見到有根了，不知道他在那里干得怎么樣。
　　
　　周大明按照有根告訴他的地址，坐車來到那家煤礦，見大門前圍了好多人，但被攔著不讓進(jìn)。他一打聽才知道這里發(fā)生了礦井進(jìn)水事故，這些都是聞?dòng)嵹s來采訪的記者，但是礦主派人攔著不讓他們進(jìn)去，也不肯接受采訪。
　　
　　記者們與守門的交涉，出來一個(gè)人告訴記者們，讓他們馬上去鎮(zhèn)上的“會(huì)朋賓館”，礦上將在那里舉行記者招待會(huì)。記者們都開車走了，周大明擔(dān)心有根會(huì)不會(huì)出事，但那守門人卻不肯透露一點(diǎn)礦難的情況。周大明就跑到鎮(zhèn)上，想去記者招待會(huì)上聽聽到底是怎么回事。
　　
　　到了會(huì)朋賓館，周大明向里面張望，想等記者們出來打聽一下礦難的情況。這時(shí)一個(gè)戴眼鏡的人拿著手機(jī)邊打邊出來，好像是叫什么人過來，但對(duì)方來不了。“眼鏡”失望地關(guān)了手機(jī)，他一眼看到了周大明，就走過來問他是干什么的。周大明說他的老鄉(xiāng)在煤礦上打工，不知有沒有出事，他來這里打聽。
　　
　　“太好了！我是晚報(bào)記者，你跟我進(jìn)去吧。”“眼鏡”說。周大明高興得連連點(diǎn)頭。“眼鏡”告訴周大明，進(jìn)去后不要開口，就說是跟他一起來采訪的記者，還遞過一張名片，上面寫的名字是“鄭彥”，職務(wù)是晚報(bào)記者。“記住，有人問，你就說你是鄭彥，知道嗎？”周大明連聲答應(yīng)，慶幸自己穿了一身新衣服，看不出是打工仔，不然還不會(huì)被挑中去冒充記者呢！
　　
　　周大明跟著“眼鏡”來到一個(gè)大房間，這里聚集了好多人。“眼鏡”走到前面桌子旁那幾個(gè)人跟前說：“我們是市晚報(bào)的記者，這是記者證。”對(duì)方拿過記者證看了看，問周大明：“你的呢？”周大明還沒說話，“眼鏡”馬上說：“我們一起來的，他沒帶記者證。”他沖周大明說：“小鄭，把名片給他們一張。”周大明答應(yīng)著把那張名片遞過去。對(duì)方看了看，拿出一張紙讓他們簽上名字。在“眼鏡”的暗示下，周大明簽上了“鄭彥”的名字。那人遞給“眼鏡”一疊錢：“你們是市級(jí)的，每人500元。”“眼鏡”接過錢，推了周大明一下，兩人一起出來。
　　
　　出了賓館，“眼鏡”拿出200元錢給周大明：“給，這是你的勞務(wù)費(fèi)。”
　　
　　周大明沒接，他不明白這是怎么回事。“眼鏡”告訴他，這里發(fā)生了礦難事故，有人透露給媒體記者，于是記者們蜂擁而至要采訪報(bào)道。但據(jù)說這家礦是縣里一位領(lǐng)導(dǎo)對(duì)口管理，如果報(bào)道出去對(duì)他不利，指示礦里不惜一切代價(jià)要隱瞞這起事故。于是由煤礦出面把記者們召集到這里，每人發(fā)一定的“封口費(fèi)”，標(biāo)準(zhǔn)是省級(jí)以上單位的每人1000元，市級(jí)每人500元。拿到錢的記者們要保證不把這起礦難事故報(bào)道出去。“今天本來我和鄭彥兩人一起來的，但他臨時(shí)有事不能來了，所以我才讓你扮成他的。”“眼鏡”說，“其實(shí)你看到那么多記者，有多一半是假冒的，只為領(lǐng)錢才來的。但他們明明知道也不敢得罪，只能挨個(gè)給錢。這里小煤礦經(jīng)常出這種事故，大多是花錢消災(zāi)，估計(jì)今天他們光打發(fā)記者也要二三十萬。”
　　
　　原來是這樣！一直以為是正義化身的記者原來也是可以用錢收買的，看他們拿到錢后簡直連一絲內(nèi)疚都沒有。“這錢不拿白不拿。”“眼鏡”說完把那200元錢塞到周大明手中，上了一輛車開走了。
　　
　　雖說拿到200元錢，但對(duì)礦難真相還是一無所知，周大明特別擔(dān)心，尤其怕有根會(huì)出事。他又回到賓館，見“記者”們一個(gè)個(gè)出來了，他攔住問：“你們知道礦難的傷亡情況嗎？”
　　
　　一個(gè)提一架小巧的攝像機(jī)，掛著“××電視臺(tái)”標(biāo)志牌的人說：“好像死了三個(gè)人，傷了十多人。你問這些干什么，又不能報(bào)道。這不，我來一趟只錄了分錢的場(chǎng)面，這更不能播呀！”
　　
　　聽到這里，周大明腦子中靈光一閃，他對(duì)這位電視臺(tái)記者說：“既然你錄了沒用，不如給我吧，我給你200塊錢。”
　　
　　那電視臺(tái)記者警覺地問：“你不是晚報(bào)的嗎？怎么，你想把這事曝光嗎？別忘了你也拿了人家的錢，這錄像中也有你，這樣鬧出去不是自取其辱嗎？”
　　
　　“我怎么會(huì)曝光呢？”周大明急忙說，“是這么回事，我是取消了和女朋友的約會(huì)趕來采訪的，我怕她不相信我的話，有你錄的這些為憑，她就不會(huì)懷疑了是吧！”
　　
　　電視臺(tái)記者一聽，這才從攝像機(jī)中刻錄了剛才拍的那一段，把一張小光盤拿給周大明。周大明把200元錢給他，他還推辭了一番。周大明把錢塞到他口袋里，他沒再掏出來，向周大明告辭上車走了。
　　
　　周大明收好那張光盤，他想看看這礦難怎么處理，如果處理不當(dāng)他就把光盤寄到北京去，不能讓所有人都被他們收買吧！
　　
　　周大明又回到那家煤礦。正好有幾個(gè)人哭著在門口要進(jìn)去，守門的一問才知道是死者家屬趕來了，這才開門放他們進(jìn)去，周大明趁機(jī)跟在后面一起進(jìn)去了。
　　
　　這些人被帶到一排低矮的工棚邊，里面住的都是挖煤工。突然有人喊周大明的名字，周大明一看，從一間工棚的窗戶中探出一個(gè)頭，正是有根！
　　
　　周大明急忙跑過去，有根把他拉進(jìn)屋。看到有根安然無恙，周大明這才松了一口氣。有根告訴他，本來他也是在礦下的，剛進(jìn)去就發(fā)生了滲水，二十多人被困在下面。因?yàn)榈V很小，缺乏起碼的救護(hù)設(shè)施，所以導(dǎo)致了三人死亡、十幾位礦工受傷的慘劇。
　　
　　外面的哭聲越來越大，有礦工進(jìn)來說，老板只答應(yīng)按以前這里死難礦工的賠償數(shù)目，每個(gè)死者賠償1萬元。
　　
　　1萬元，如果送尸體回家的話，連路費(fèi)都不夠！一個(gè)活生生的人死在了礦下，黑心的老板還這樣吝嗇。他們肯花二三十萬去堵記者們的嘴，卻不肯為死者及家屬多出一點(diǎn)安撫的錢，還不是看這些民工位卑勢(shì)單、處于弱勢(shì)才這樣對(duì)付嗎！
　　
　　凄慘的哭聲像刀子扎在周大明的心上，他再也忍不住了，循哭聲來到停放死者的房間。一個(gè)工頭拿著錢和事先寫好的“協(xié)議書”催促死者家屬趕緊簽字。周大明從一個(gè)泣不成聲的死者家屬手中拿過那份“協(xié)議書”看了看，上面寫著：“因工作不慎導(dǎo)致死亡，自愿接受煤礦賠償金壹萬元，以后永不反悔。”
　　
　　“不能簽字！”周大明說。家屬們都愣愣地看著周大明。
　　
　　“你是什么人？”那個(gè)工頭問。
　　
　　“別管我是什么人！我問你，你們給記者‘封口費(fèi)’花了多少錢？為什么他們?nèi)怂懒四銈兎吹惯@樣小氣？”周大明義正詞嚴(yán)地問。
　　
　　“你……你是記者？”那工頭上下打量了周大明一番，小聲問。
　　
　　周大明沒回答，說：“去把你們礦主叫來，我要跟他說。”
　　
　　“我們老板不在，你有什么事就跟我說吧。”工頭說。
　　
　　周大明拿出那張光盤，告訴工頭這上面錄了他們“收買”記者的情況：“我只要把這張光盤寄到上邊有關(guān)單位，你們的事就敗露了，到那時(shí)候恐怕就不容易收?qǐng)隽耍∵€要告訴你們，別想打其他壞主意，我的同事要是得不到我的消息，他就會(huì)立刻把錄像帶原件送交有關(guān)部門！”
　　
　　那工頭一聽顯然害怕了，趕緊掏出手機(jī)給老板打電話。打完后對(duì)周大明說，他們老板吩咐了，只要他不往上捅這件事，有什么條件盡管提。
　　
　　“你們要負(fù)責(zé)把死者一一送回老家，他們也都是有父母親人的，要讓他們的親人見上最后一面。再有，每人賠償10萬元！”周大明說，“其實(shí)按理應(yīng)該由你們負(fù)責(zé)死者家中老人孩子的撫養(yǎng)，但像你們這樣的小礦，不知哪天就關(guān)閉了，也沒什么保障，只好一次付清了，也少了以后的麻煩。”
　　
　　工頭苦著臉讓周大明少要點(diǎn)，周大明問他：“如果死的是你的兄弟，你要多少？”那工頭這才不說話了，又跟老板通了電話，得到允許，這才答應(yīng)了周大明的要求。但要他寫一張字據(jù)，這些條件兌現(xiàn)后，保證今后再也不就此事糾纏礦方。“你們說這樣可以嗎？”周大明問那些死難者家屬。
　　
　　“我們聽你的！”那些家屬見周大明是為他們說話的，都很信任他。
　　
　　周大明看那些家屬每家都拿到了10萬元，就寫下了字據(jù)，把那張光盤給了工頭。他讓有根不要再干這危險(xiǎn)的活了，但有根卻不肯走，他說自己一沒文化二沒技術(shù)，找別的活不容易，只好在這里接著干。
　　
　　三輛車分別裝上死者，就要拉他們回各自的老家了。那些家屬找到周大明，問該給他多少錢報(bào)酬？周大明告訴他們，自己不是記者，也是打工的，只是幫他們一下，不要一分錢的報(bào)酬。
　　
　　“好人啊！”那些人一齊給周大明跪下來，“你這樣的好人要真是記者，那該多好呀！”
　　
　　周大明急忙拉他們起來，這些弱小的人們，空有善良的愿望，為什么伴隨他們的只有苦難？他的心一酸，眼淚止不住流了下來。