勃爾登的海岸邊，時常有個人——旅行或是捕魚的人——趁潮落的時候，在離岸很遠的沙灘上走。
　　
　　這一天，這個人依舊在岸邊走著，但他走了幾分鐘，忽然覺得有些不對勁——腳底下的海灘好似膠水一般，鞋底上黏著的沙也像糨糊一樣。海灘上十分干燥，但是人走在上面，等到腳一提起，足跡便隨即被水裝滿了。這個人也看不出別處有什么異樣，眼前一片冷僻的海灘，也分不出哪塊沙土是堅實的，哪一塊是不堅實的。
　　
　　一簇海蟲，在那人的腳邊飛舞著。
　　
　　那人向前走去——向著岸邊走——想走近岸邊。
　　
　　他一點也不掛念。
　　
　　有什么掛念呢？他只覺有些不妥當，好像他腳下重量一步加重一步了。
　　
　　忽然間，他的腳陷了下去，有兩三寸深。
　　
　　他一想這不是一條可走的路，便站住腳想辨一辨方向。他再低下頭去看自己的腳，已經看不見了，他的腳全部埋沒在沙子中了。
　　
　　他把腳拔出，想旋轉身子向原路上回去，但卻陷得更深，很快便淹沒到他的小腿上了，他想極力掙脫出來，縱身向左邊一躥，沙子反而齊了膝。
　　
　　他這才知道，自己陷在流沙中了。他的臉上顯現出恐懼。
　　
　　他的足下便是人不能走的，魚也不能游的可怕的去處。
　　
　　他把肩上背著的東西拿下來，像遇險的船只那樣減去些重量。
　　
　　然而很快，流沙淹過了他的膝蓋。
　　
　　他高聲喊著救命，手里揮動著帽子、手帕。
　　
　　沙灘這般荒涼，又這般危險，附近沒有勇敢的人來救他。
　　
　　完了，遭遇沙葬了。他腦中冒出令他驚懼的念頭。
　　
　　他須得遭受這可怕的、逃不掉的、殘酷的、慢吞吞的埋葬。
　　
　　倒也不至于在幾分鐘便結果了他，流沙的淹沒速度不遲不緩。
　　
　　當然也不妨礙他的自由，也不害他生病，只使他立著，并把他的腳向下抽去，隨著他的掙扎叫喊，一步一步地引他下去。
　　
　　這正好像他要抵抗，反受加倍的刑罰。
　　
　　一邊慢慢地拖他下去，一邊卻任他欣賞四周的風景——鄉野里的樹木、青草，村莊上的煙囪，海船上的帆，飛鳴的鳥。
　　
　　沙葬好比潮水，那些沙子是從地下涌上來的，漸漸地加高，一分鐘也不停。
　　
　　那個可憐的人，想坐一下子，想橫下去，想爬起來，一舉一動，都反而使得他被埋得更深了。他知道是無救了，便屈起了兩只手，高聲向著老天呼喊，已近絕望。
　　
　　他眼看著沙子淹沒到了他的肚子，然后淹沒到他的胸口。
　　
　　他放聲哭起來，伸起兩只手，狠命地掙扎，伸出手指在流沙上亂抓。
　　
　　流沙淹沒上來了，齊了他的肩，到了他的頸上，然后就只剩了他的臉在外面。
　　
　　他張口大聲呼喊，沙子很快塞滿了他的嘴，于是他靜默了。
　　
　　但他的眼睛眼睛還睜著。很快，沙子遮蓋了他的眼睛，他什么都看不見了。
　　
　　后來，他的額頭漸漸也被淹沒了，只有幾根頭發還在沙面上飄著。
　　
　　他的一只手露在外面，仍舊在沙面上亂抓，哆嗦著，顫動著，最后也被淹沒了……